Saint Jérôme pénitent

Autour du saint, chaque objet répond à un pan de sa vie. Les livres, les papiers et les instruments à écrire renvoient à son travail de traducteur et de lettré, le crâne à ses pénitences, le chapeau rouge à la dignité de cardinal que la tradition lui a prêtée. Jérôme est agenouillé de toute sa hauteur devant un crucifix posé sur la roche, les mains jointes, éclairé par un faisceau dur qui vient de hors champ. Le musée rapproche cette toile des pénitents de Ribera, et en particulier du Saint Pierre repentant de la collégiale d'Osuna, à quelque 90 kilomètres à l'est de Séville: Ribera vivait à Naples et n'est jamais rentré en Espagne, mais le duc d'Osuna, vice-roi sur place, avait fait envoyer des tableaux chez lui. L'attribution a longtemps fait débat. Charles Curtis donne l'oeuvre à Murillo en 1883, August Mayer le suit dans les années 1930, Diego Angulo l'accepte en 1981 avec des réserves. Une gravure du Génois Bartolomeo Biscaino, sur le même sujet, a été reconnue depuis comme une autre source de la figure.