Les scieurs de long

Scier un tronc en planches à la main demandait deux hommes, l'un en haut sur le chevalet, l'autre en dessous dans la sciure, tirant à tour de rôle une longue lame. Le métier était alors en train de reculer. Les scieries mécaniques s'installaient partout en France et les équipes ambulantes perdaient leurs chantiers, même si on en a encore vu dans les cours de ferme pendant des décennies. Sisley a peint ces deux scieurs en 1876, de dos, dans une rue de village, avec quelques badauds à côté. Le Petit Palais, qui conserve la toile, situe la scène à Marly-le-Roi, où le peintre habitait alors. Il l'a envoyée à la troisième exposition impressionniste, au printemps 1877. Le reste de son œuvre est presque entièrement du paysage, où les figures ne sont que de petits accidents, ce qui rend cette scène de travail inhabituelle chez lui. Le tableau est entré au musée en juin 1908, don du collectionneur Ferdinand Blumenthal.