L'Enfant prodigue dans la misère

Dans la parabole, l'histoire finit bien : le fils ruiné rentre chez lui, et le père court à sa rencontre et lui pardonne tout. Cette série n'y parvient jamais. Elle ne suit que la moitié descendante, et c'est ici qu'elle touche le fond, le jeune homme sans ressources après les plaisirs, l'expulsion et les portes fermées des autres scènes. Chez Luc, il tombe si bas qu'il envie les porcs qu'on lui donne à garder, puis décide de rentrer. Jan de Beer a peint l'instant même de la misère, vers 1520 à Anvers, sans le soulagement qui suit dans le texte. Deux de ces toiles, les scènes de la maison close, sont arrivées à Bâle en 1901 avec le legs de la collectionneuse Louise Elisabeth Bachofen-Burckhardt.