Le Fils prodigue chassé par un homme riche

Le titre que le musée emploie encore est sans détour : le fils prodigue, la Pauvreté sur le dos, est refoulé de la porte d'un homme riche. Il faut le prendre presque à la lettre. Suivant une habitude plus ancienne que le tableau lui-même, le peintre a donné un corps à la ruine du jeune homme, une figure de la Pauvreté qui s'accroche à lui pendant qu'il mendie, si bien que ce qui l'accable devient quelque chose que l'on peut montrer du doigt. À ce moment, dans la parabole de Luc, son argent est épuisé depuis longtemps et personne qui l'ait connu ne l'aide. Jan de Beer a placé la rencontre dans l'architecture fantasque et surchargée qu'aimaient les peintres d'Anvers vers 1520. Le riche se détourne sur le seuil tandis que le mendiant porte sa pauvreté sur les épaules.