Les Courses à Longchamp

Sous le Second Empire, aller aux courses était devenu une sortie mondaine. L'hippodrome de Longchamp, ouvert en 1857 dans le bois de Boulogne, à l'ouest de Paris, voyait affluer le tout-Paris les jours de grand prix. Les peintres de sport montraient toujours les chevaux de profil, comme sur les estampes anglaises. Manet a fait pivoter la scène et lancé le peloton droit sur nous, les jambes des bêtes fondues dans un flou de vitesse, la foule réduite à une traînée de couleur le long de la lice. On y voit souvent le premier tableau à faire foncer des chevaux de course vers le spectateur. Il est revenu plus d'une fois à cette portion de la piste dans les années qui ont suivi.