Le Ravissement de saint Paul

Dans la deuxième épître aux Corinthiens, saint Paul évoque un homme ravi jusqu'au troisième ciel, qui entendit des paroles qu'il n'est pas permis à un homme de redire, et l'on a toujours compris qu'il parlait de lui-même. Le Dominiquin peint cet instant sur une plaque de cuivre d'à peine un demi-mètre de haut, l'apôtre soulevé par trois petits anges, les bras grands ouverts, son manteau rouge gonflé autour de lui.

Il l'a exécuté vers 1607-1608 pour Mgr Giovanni Battista Agucchi, un ecclésiastique lettré qui dirigeait la maison du cardinal Pietro Aldobrandini à Rome et fut l'un des premiers soutiens du peintre. C'était l'un des trois petits tableaux commandés par le même amateur. Le deuxième, un Saint Jérôme, est conservé, le troisième, un Saint François en prière, a disparu. Avant 1643, ce cuivre se trouvait à Paris, où son propriétaire l'offrit à la maison des Jésuites de la rue Saint-Antoine, et vers 1685 les Jésuites le donnèrent à Louis XIV. Le Louvre possède aussi la version de Nicolas Poussin, peinte une quarantaine d'années plus tard pour le poète Paul Scarron.