Le Rialto, vu du nord

En 1725, pour franchir le Grand Canal à pied, il n'existait qu'un seul passage, celui-ci. Le pont du Rialto en pierre, achevé en 1591, d'une seule arche portant deux rangées de boutiques, resta l'unique traversée jusqu'à la construction d'un pont de fer devant l'Accademia en 1854. Une bonne part de la vie quotidienne de la ville passait donc par là. Canaletto le montre depuis le nord, encadré par le Fondaco dei Tedeschi, entrepôt et logement des marchands allemands, et par le palais des Camerlingues, siège des magistrats chargés des finances de la République. La pinacothèque souligne la liberté avec laquelle il met la scène en place, jetant des traînées de lumière sur certaines façades et plongeant les autres dans l'ombre pour accentuer l'effet dramatique. Cet éclairage de théâtre appartient à ses débuts. Le Bucentaure accroché dans la même salle, peint une quinzaine d'années plus tard, baigne dans une lumière bien plus égale.