La rue Saint-Vincent, Paris, au printemps

Quand Seurat meurt en 1891, à 31 ans, trois amis dressent l'inventaire de son atelier, le critique Félix Fénéon et les peintres Maximilien Luce et Paul Signac. Ce petit panneau y porte le numéro 71. Il mesure à peine 25 centimètres de haut et il est peint sur un couvercle de boîte à cigares en cèdre, l'un de ces supports de fortune que Seurat emportait dehors pour des études qu'il appelait ses « croquetons ». Nous sommes vers 1884, rue Saint-Vincent, sur la butte Montmartre, qui tient encore beaucoup du village. Juste au-dessus, le chantier du Sacré-Cœur est ouvert depuis 1875. Ces années-là, Seurat commence aussi Un dimanche après-midi à l'île de la Grande Jatte. Fénéon a ensuite gardé le panneau pour lui. En 1926, le capitaine Stanley Sykes l'achète chez les marchands londoniens Lefèvre, et il l'offre au Fitzwilliam Museum de Cambridge en 1948.