Le Deux Mai

Sorolla avait 21 ans quand il a achevé cette toile de près de six mètres de large. Il l'envoya à l'Exposition nationale des beaux-arts de Madrid en 1884, le concours dont dépendait la carrière d'un jeune peintre espagnol et où le moyen le plus sûr de se faire remarquer restait un grand tableau d'histoire nationale. Il choisit la défense du parc d'artillerie de Monteleón, le 2 mai 1808, quand les habitants de Madrid et une poignée d'artilleurs affrontèrent les troupes françaises qui occupaient la ville. Les deux officiers du centre sont les capitaines Luis Daoíz et Pedro Velarde, tués ce jour-là. L'œuvre obtint une deuxième médaille et resta son seul tableau d'histoire envoyé à ces expositions; quelques années plus tard il peignait en plein air sur la côte valencienne. En bas à gauche, la signature Sorolla, Valencia 1884. La toile appartient au Prado et se trouve au musée Víctor Balaguer, à Vilanova i la Geltrú.