La Sentinelle

Fabritius a signé et daté cette toile de 1654, l'année même de sa mort. Un soldat s'est endormi sur un banc bas, le mousquet en travers des jambes alors qu'il le chargeait; près de lui, un chien lève la tête. L'architecture autour d'eux est étrange, presque impossible à recomposer en un espace cohérent, et au-dessus d'une arcade apparaît un relief de saint Antoine l'ermite. En octobre de cette année-là, la poudrière de Delft explosa; la déflagration tua le peintre à 32 ans et détruisit son atelier. De toute son œuvre, une dizaine de tableaux à peine subsistent, et sur celui-ci se lit encore, ferme, 'C. fabritivs 1654'.