La Sérénade

En 1629, la jeune République des Provinces-Unies connaît son âge d'or, et à Haarlem une peintre d'à peine vingt ans signe cette toile, l'une de ses premières œuvres datées. Judith Leyster montre un musicien à mi-corps qui lève son luth et le regard, la large fraise blanche éclairée par en dessous. Cette lumière de bougie indirecte venait d'Utrecht, où des peintres comme Honthorst avaient rapporté du Sud les clairs-obscurs du Caravage. Pendant près de deux siècles, le tableau a passé pour un Frans Hals. Ce n'est qu'en 1893 qu'on reconnut le petit monogramme dans un angle: un J et un L traversés d'une étoile, un jeu sur son nom, car Leyster évoque l'étoile polaire en néerlandais.