Le boulevard de Pontoise sous la neige à Argenteuil

Quand il peignit cette toile, Monet habitait Argenteuil, une commune en pleine croissance, sur la ligne de chemin de fer au nord-ouest de Paris, où il passa l'essentiel des années 1870. Les hivers de cette période lui offrirent un motif auquel il revint souvent, la neige. On voit ici le boulevard de Pontoise, une rue de banlieue toute ordinaire sous une neige fraîche, où quelques silhouettes emmitouflées cheminent. Il ne s'y passe presque rien. L'intérêt tient à la façon dont il traite le blanc, qui n'est jamais simplement blanc mais se charge, dans les ombres, de bleu, de gris et d'un violet pâle. Peindre dehors par ce froid obligeait à travailler vite, avant que la lumière ne change sur la neige et que la couleur ne durcisse sur le pinceau.