L'Histoire de Lucrèce

Botticelli condense ici toute une histoire romaine sur un seul panneau, fait pour orner le mur d'une riche demeure florentine, à hauteur d'épaule. Au premier plan, à gauche, Lucrèce, noble dame violée par le fils du roi de Rome, se donne la mort pour laver son honneur. À droite, on la découvre déjà étendue, morte. Et au centre, debout sur un socle, Brutus harangue la foule et appelle au soulèvement: c'est cette révolte qui chassera les rois et fondera la République romaine. Florence, fière vers 1500 de sa propre tradition républicaine, aimait ces récits de tyrans renversés. Le tableau fut, en 1894, le premier Botticelli à entrer dans une collection américaine, celle d'Isabella Stewart Gardner, à Boston.