Les Trois Aînées des princesses : Charlotte, princesse royale (1766-1828), Augusta (1768-1840) et Élisabeth (1770-1840)

Au printemps 1784, ce portrait déclencha une brouille qui mit fin aux rapports de Gainsborough avec la Royal Academy. Il avait peint les trois filles aînées de George III, une commande de leur frère le prince de Galles, et il voulait qu'on l'accroche bas, à hauteur des yeux, là où l'on peut lire les visages. Le comité d'accrochage de l'Académie exigea qu'il monte, avec les autres grandes toiles. Gainsborough refusa, retira tous les tableaux qu'il avait présentés cette année-là et n'y exposa plus jamais. Les princesses étaient jeunes alors, l'aînée n'avait pas encore 20 ans. Ce qui est accroché aujourd'hui n'est qu'une partie de ce qu'il peignit : la toile fut rognée plus tard et perdit le corps entier qu'il avait tenu à montrer à hauteur de regard.