Les Compagnes de voyage

Augustus Egg peignit ce tableau en 1862, quand le voyage en train était encore assez nouveau pour faire sujet à lui seul. Deux jeunes femmes vêtues de la même soie grise sont assises face à face dans un compartiment de première classe exigu, presque comme deux reflets, l'une somnolant, l'autre lisant, un bouquet de fleurs roses entre elles. Par la vitre défile la côte près de Menton, sur la Riviera française, le genre de voyage que les nouveaux chemins de fer venaient de mettre à la portée de la bourgeoisie aisée. Ni l'une ni l'autre n'accorde le moindre regard à la fameuse vue au-dehors. Egg laisse ouverte la question de savoir si ce sont deux sœurs ou les deux faces d'une même personne. Ce fut l'une des dernières choses qu'il peignit : de santé fragile, il mourut l'année suivante, en 1863, alors qu'il passait l'hiver à Alger pour ses poumons.