Le Triomphe de Bacchus

À la fin des années 1630, Philippe IV fait aménager la Torre de la Parada, un pavillon de chasse dans les bois du Pardo, aux portes de Madrid, et il veut de la mythologie sur ses murs. La commande revient à Rubens, alors âgé et débordé dans son atelier d'Anvers. Le maître procède à sa manière: il peint des dizaines de petites esquisses à l'huile et confie l'exécution grand format à d'autres mains flamandes. Ce Bacchus, le dieu du vin porté en triomphe dans l'ivresse, a été mené à terme par Cornelis de Vos d'après l'un de ces modèles rubéniens. Rien ici n'était destiné à un palais d'apparat. La toile ornait une retraite où le roi venait chasser loin de la cour, une scène parmi la soixantaine qui firent de ce pavillon une galerie intime des dieux antiques.