La Vierge à l'Enfant entre deux saints

Bellini a peint ce panneau vers 1490, dans une Venise où la dévotion privée gagnait du terrain et où les familles voulaient des images saintes pour prier chez elles. D'où ce format intime: la Vierge à l'Enfant entre deux saintes, coupées à mi-corps sur un fond sombre, si proches qu'elles semblent se pencher à une fenêtre. Au Prado, on les identifie comme la Madeleine et sainte Ursule. De telles compositions ont eu tant de succès que Bellini et son atelier les ont répétées, avec des variantes. Le calme et le regard baissé des figures répondent à cet usage domestique, fait pour accompagner la prière chez soi.