La Vierge à l'Enfant

Ce petit panneau a été un temps jugé superflu. En 1860, la National Gallery achète d'un coup la collection du Parisien Edmond Beaucousin, 46 tableaux, et en écarte 11 qu'elle propose aux galeries nationales d'Écosse et d'Irlande. Six partent pour Dublin en juin, celui-ci parmi eux. On le prenait pour une copie tardive d'une composition de Gossaert souvent reproduite, et il ne revint à Londres qu'en 1926, encore voilé par un vernis épais et jauni et par des repeints. C'est le nettoyage qui a tout changé. La réflectographie infrarouge a alors révélé un dessin sous-jacent libre, esquissé, semblable à ceux que Gossaert traçait sous ses propres œuvres, et dans les années 1990 on y a reconnu son original, peint en 1527. Une gravure de 1589 suit cette version jusque dans les détails où les autres copies peintes s'en écartent. Le nettoyage a rendu à l'Enfant son élan, les bras tendus en avant, et jusqu'aux ongles de sa main droite.