La Vierge et l'Enfant dans un tableau entouré de fruits et de fleurs

Dans les années 1618-1621, où ce panneau fut peint à Anvers, l'image religieuse était un sujet de polémique, contestée depuis deux générations par les réformés du nord. La réponse catholique passa notamment par la guirlande, une couronne de fleurs et de fruits entourant une figure sainte, forme que l'archevêque de Milan Federico Borromeo soutint plus que quiconque. Ici, ce que la guirlande enserre est un tableau encadré de la Vierge à l'Enfant, accroché à un mur, si bien que les fleurs entourent une peinture. En 1637, le panneau appartenait à Madrid au marquis de Leganés, que Rubens, auteur des figures, tenait pour l'un des meilleurs connaisseurs d'art du monde.