La Vierge et saint François sauvant le monde de la colère du Christ

Vers 1614, Anvers était redevenue catholique après des décennies de guerres de religion, et c'est exactement le genre d'image que l'Église réclamait. Le Christ se penche hors d'un ciel d'orage, une poignée de foudres à la main, prêt à frapper un monde pécheur. Ce qui l'arrête, c'est sa mère. La Vierge lève les mains pour plaider, tandis qu'en bas saint François, agenouillé, tend le globe où s'enroule un serpent, image du péché. Tout le tableau repose sur l'idée catholique d'intercession, la conviction que les saints s'interposent entre un ciel courroucé et les hommes ordinaires. Rubens en a conçu la composition, que son atelier très actif a contribué à réaliser. Il reprendra le même sujet pour une église de Lyon, en remplaçant François par saint Dominique.