Rubens et Isabella Brant dans la tonnelle de chèvrefeuille

Rubens se peint ici avec Isabella Brant, qu'il vient d'épouser en 1609. Il a 32 ans, revient tout juste d'Italie couvert de gloire et devient peintre de la cour à Anvers, dans une ville qui respire enfin, au début d'une longue trêve dans la guerre avec l'Espagne. Le couple est assis sous une tonnelle de chèvrefeuille, plante de jardin associée à l'amour. Leurs mains droites sont jointes, geste ancien qui scelle la fidélité conjugale. Tout dit la réussite: la soie, la dentelle, l'épée au côté de Rubens, le chapeau de paille brodé d'Isabella. Ils se tiennent d'égal à égal, presque à la même hauteur, ce qui était alors une façon nouvelle de figurer un mariage.