Samson et Dalila

Vers 1609, tout juste rentré d'Italie, Rubens peint une Dalila coupant les cheveux de Samson endormi pour Nicolas Rockox, bourgmestre d'Anvers et son ami. Cette toile-là disparaît des traces après 1640. Le tableau accroché aujourd'hui à Londres, lui, ne refait surface qu'en 1929, quand l'expert Ludwig Burchard le reconnaît comme l'original perdu. La National Gallery l'achète en 1980 pour deux millions et demi de livres, un record à l'époque. Depuis, le doute ne l'a jamais quitté. Plusieurs spécialistes, puis un logiciel d'analyse, jugent qu'il s'agirait d'une copie ancienne et non de la main de Rubens. Le musée, lui, maintient l'attribution. On y voit Samson abandonné sur les genoux de Dalila, à la lueur d'une bougie, tandis qu'un Philistin s'avance déjà dans l'embrasure.