La Descente de croix

En 1611, la corporation des arquebusiers d'Anvers commande ce grand retable à Rubens, tout juste rentré d'Italie et déjà le peintre le plus demandé de la ville. Leur saint patron est Christophe, dont le nom veut dire porteur du Christ. Rubens joue de ce sens caché: sur chaque panneau du triptyque, un personnage porte le corps du Christ. Au centre, on descend Jésus mort de la croix, glissé sur un grand linceul blanc que retiennent des hommes en équilibre sur les échelles. Le corps forme une longue diagonale pâle qui tombe vers Marie et les saintes femmes. La toile est restée dans la cathédrale d'Anvers, à la place pour laquelle Rubens l'avait conçue, sous la lumière du chœur.