La Visitation

Le 29 mars 1493, le pape Alexandre VI fit savoir aux habitants d'Orvieto que le chantier de leur cathédrale était suspendu, car le peintre qu'ils avaient engagé, Pinturicchio, était désormais retenu dans l'appartement pontifical. Cette lettre compte parmi les rares dates sûres pour ces salles, peintes à une vitesse remarquable entre l'automne 1492 et le début de 1494. Une telle cadence supposait un atelier nombreux et une technique particulière. Les restaurations ont montré que la vraie fresque n'y occupe qu'une partie de la surface. Une grande partie de la couleur a été posée a secco, sur l'enduit sec. C'était plus rapide, cela autorisait une gamme de pigments plus large et permettait à Pinturicchio de reprendre et de corriger le travail de ses assistants.

La lunette montre la rencontre de Marie et de sa cousine Élisabeth, plus âgée, toutes deux enceintes, Élisabeth du futur Jean-Baptiste. Avec elle s'ouvre la série des sept saints de la salle, qui se poursuit avec les ermites du désert et les martyrs jusqu'à la Suzanne de la Bible.