Pinturicchio

Pinturicchio était le peintre que le pape Borgia voulait sur ses murs. Son surnom signifie le petit peintre, une raillerie sur sa petite taille, mais le pape Alexandre VI, le Borgia à la cour mondaine tristement célèbre, lui confia l'une des plus riches commandes de Rome : la décoration des appartements Borgia au Vatican, dans les années 1490. Pinturicchio les emplit de saints et de légendes étincelant d'or en feuille et d'ornements en relief, une surface somptueuse digne d'une papauté fastueuse.

Formé en Ombrie, en Italie centrale, aux côtés du Pérugin, il avait déjà aidé à peindre les murs de la chapelle Sixtine avant que n'existe le plafond de Michel-Ange. Il aimait la couleur riche, les foules de figures finement vêtues et les arrière-plans détaillés, la décoration pour le seul plaisir qu'elle donne.

Son autre chef-d'œuvre se trouve à Sienne. Dans la bibliothèque Piccolomini de la cathédrale, peinte vers 1502 à 1507, il couvrit les murs de la vie d'un pape de la Renaissance en scènes vives, comme d'un livre d'images, sous un plafond de motifs et d'or. Il mourut à Sienne en 1513, et un vieux récit prétend que le peintre malade fut laissé mourir de faim par des serviteurs négligents, même si l'histoire tient peut-être plus de la légende que du fait.