Les Nymphéas - Matin clair aux saules

Entre 1960 et 1965, pour présenter la collection réunie par le marchand Paul Guillaume puis par sa veuve, l'architecte Olivier Lahalle remanie l'Orangerie. Il ajoute un étage et bouche le puits de lumière qui éclairait les Nymphéas par le haut. Monet avait pourtant voulu ces salles baignées de lumière naturelle, plus vive par beau temps, plus discrète quand le ciel se couvre. Pendant près de 40 ans, les panneaux restent privés de cette clarté. Il faut attendre les travaux conduits par l'architecte Olivier Brochet pour la retrouver. Le musée rouvre le 17 mai 2006, 79 ans jour pour jour après l'inauguration de 1927. Les trois panneaux du Matin clair aux saules, près de 13 mètres, couvrent le mur sud de la seconde salle, face au Matin aux saules. Deux troncs imposants scandent l'étendue d'eau, les branches retombent du haut de la toile, et les reflets d'un ciel laiteux éclairent toute la surface, où les rides de l'eau courent en traits bleus ondulés.