Le Bassin des Nymphéas

Au début, Monet peignait son bassin de Giverny avec ses berges, son pont, un bout de ciel. D'année en année, son regard est descendu vers l'eau elle-même. Cette toile de 1904 se tient à mi-chemin. Le ciel a déjà disparu, il ne reste en haut qu'une bande d'herbes et d'arbustes sur la rive d'en face, et tout le reste est surface, nénuphars et reflets. Monet l'a gardée cinq ans à l'atelier. Il repoussait sans cesse l'exposition promise à son marchand Paul Durand-Ruel, reprenant ses toiles et détruisant celles qui ne le satisfaisaient pas. Elle a enfin ouvert en mai 1909, chez Durand-Ruel à Paris, sous le titre « Les Nymphéas, séries de paysages d'eau ». Ce tableau y portait le numéro trois, et le 3 juin, avant la fermeture, Durand-Ruel et la galerie Bernheim-Jeune l'ont acheté ensemble. Le musée de Denver l'a acquis en 1935.