La Cascade de Tivoli

Au dos de cette toile, Jacob Philipp Hackert avait écrit « Peint d'après nature à Tivoli 1769 ». Personne ne peut plus lire cette ligne. Le tableau a été rentoilé par la suite, doublé d'une toile neuve pour le consolider, et l'on ne connaît ces mots que parce qu'ils avaient été recopiés auparavant. Le musée les prend au pied de la lettre. Cet été-là, Hackert descendait chaque jour au pied des cascades, toujours à la même heure pour que la lumière ne change pas, et étudiait l'eau écumante contre la paroi rocheuse, en partie dans l'ombre. Il a rendu les plantes avec un soin de botaniste et les maisons au-dessus avec la même précision, jusqu'à une femme qui étend son linge. Le tableau appartenait aux Torlonia, une famille de banquiers romains, et leurs inventaires montrent un nom étranger qui se brouille peu à peu. En 1814, il est inscrit sous le nom de Hackert. La liste de 1892, l'année où la famille donna ses tableaux à l'État, appelle le peintre Filippo Stacust, très probablement une erreur de lecture.