Les Noces de Thétis et Pélée

Hendrick van Balen a peint et repeint le festin des dieux aux noces de Thétis et de Pélée. Un spécialiste en recense au moins dix versions, dont trois rien qu'à Dresde, et c'est justement ce qui rend ce cuivre si difficile à dater. On le situe en général vers 1617-1618, mais une autre étude le rapproche nettement d'une version de Dresde datée de 1608. Les figures sont de van Balen, le sous-bois de son confrère anversois Jan Brueghel l'Ancien. Les dieux sont attablés sous les arbres devant une longue nappe blanche, les Muses font de la musique sur le côté, et au premier plan apparaissent Bacchus, Amphitrite, déesse de la mer, et Cérès. Léon et Jeanne Salavin, les collectionneurs qui l'ont offert, le croyaient de l'Allemand Hans Rottenhammer. En 1973, ils le donnèrent à la Fondation de France pour qu'il soit déposé au Louvre.