Le Nuage blanc

C'est François Franck, collectionneur anversois et soutien de longue date d'Ensor, qui a donné ce tableau au musée royal des Beaux-Arts d'Anvers en 1930. Ensor l'avait peint en 1884 à Ostende, sur la côte belge, et signé en bas à droite « ENSOR 84 ». À cette date, le jeune peintre regarde encore vers Gustave Courbet, mort en 1877, dont les vagues et les ciels lourds étaient montés au couteau autant qu'au pinceau. On retrouve ici les traces du couteau dans la pâte. La mer n'est qu'une bande sombre au bas de la toile, et presque tout le reste appartient au ciel, une épaisse couche de stratocumulus sur laquelle Ensor a tiré de minces filaments de nuages beaucoup plus hauts. En 2024, pour sa grande exposition Ensor, le musée d'Anvers a ouvert le parcours avec « La Vague » de Courbet, peinte en 1870, et accroché cette toile tout près.