Trois paysans buvant et fumant dans une taverne

Quand cette petite scène fut peinte, en 1667, la pipe en terre était déjà devenue l'un des plaisirs quotidiens de la République des Provinces-Unies. Le tabac était arrivé dans le pays plus tôt dans le siècle par le commerce maritime, et désormais un homme modeste pouvait s'offrir une pipe et une chope de bière et passer l'après-midi dans une taverne comme celle-ci. Rien d'autre ne se passe ici: trois paysans attablés, qui boivent et fument dans la pénombre. Van Ostade peignait ce monde depuis des décennies, et vers les années 1660 il ne l'entassait plus dans les intérieurs sombres et querelleurs de sa jeunesse. Il réchauffa la lumière et laissa la fumée dériver, dorée, à travers la pièce. La pipe du tableau est de cette terre blanche bon marché fabriquée par milliers à Gouda, cassée court dès que le bout devenait âcre, puis jetée.