Chênes au bord d'un torrent

Vers 1611 ou 1612, le graveur et éditeur haarlemois Claes Jansz Visscher publia une suite de 12 petites eaux-fortes qu'il intitula Plaisante Plaetsen, les lieux plaisants, auberges, fermes et chemins des environs de Haarlem. On les compte parmi les premières estampes consacrées au paysage des Pays-Bas du Nord, et elles jugeaient la campagne ordinaire aux portes d'une ville digne d'être représentée. Ruisdael naquit à Haarlem une quinzaine d'années plus tard, et le musée voit dans cette toile, peinte vers 1670, le prolongement de cette tradition locale. Il qualifie la composition d'idéale et d'harmonieuse, faite de chênes, d'une pente boisée et d'un torrent. Le regard gagne à descendre vers le chemin. Au pied de la pente, près d'un pont de bois jeté sur l'eau, une famille s'est arrêtée pour se reposer.