Deux garçons riant avec une chope de bière

Vers 1626, à Haarlem, Frans Hals peint ces deux têtes de garçons qui rient, l'un tenant une chope de bière, de cette touche rapide et déliée qui savait saisir un rire avant qu'il ne s'éteigne. Le tableau est petit et, en soi, peu célèbre. Sa notoriété tient à autre chose. Il est accroché dans un modeste hospice pour personnes âgées, le Hofje van Mevrouw van Aerden, dans la petite ville néerlandaise de Leerdam, et on l'y a volé trois fois: en 1988, en 2011, puis de nouveau en août 2020. Les deux premières fois, il avait fini par réapparaître au bout de quelques années. La dernière, des voleurs sont entrés avant l'aube par la porte arrière, et depuis le tableau n'est pas revenu à sa place.