Deux casseurs de pierres

Seurat appelait « croquetons » ses petites esquisses à l'huile sur bois. Celle-ci, qui mesure environ 15 centimètres sur 25, date des alentours de 1881, quand il avait 21 ans et commençait à peine. Deux ouvriers travaillent dans un champ vert, l'un courbé à gauche, l'autre debout en chemise blanche derrière une longue bande claire de pierres concassées. Dix ans plus tard, le 29 mars 1891, Seurat mourait à Paris à 31 ans, emporté par une maladie foudroyante. Le 3 mai, son frère Émile, sa compagne Madeleine Knobloch, les peintres Paul Signac et Maximilien Luce et le critique Félix Fénéon se retrouvèrent dans l'atelier pour en dresser l'inventaire et partager les œuvres entre la famille et les amis. Au dos de ce panneau, Luce a inscrit « G. Seurat » et, en dessous, un L. Le tableau passa ensuite à un cousin du peintre, Paul Levasseur, puis, par le marché de l'art new-yorkais, à Walter J. Kohler, ancien étudiant de Yale, qui l'offrit à la galerie d'art de l'université en 1969.