Urbain VIII visite le Gesù pour le centenaire de la Compagnie de Jésus

Dans la foule de prélats et de gentilshommes, deux hommes en noir se tiennent près du cardinal Antonio Barberini. Ce seraient les peintres eux-mêmes, Andrea Sacchi et Filippo Gagliardi. Le 2 octobre 1639, le pape Urbain VIII vint au Gesù, la grande église des jésuites à Rome, pour le centenaire de la Compagnie. La fête avait été voulue par son neveu, le cardinal Antonio, qui en confia l'organisation à Sacchi, le peintre attaché à sa maison. Celui-ci habilla l'église de tentures de soie et de tapisseries de la collection du cardinal. Au centre de la toile se tient la famille Barberini, le pape avec son frère Antonio l'Ancien, les deux cardinaux neveux, Antonio et Francesco, qui présente au pape le général des jésuites Muzio Vitelleschi, et le prince Taddeo avec son fils Maffeo. L'inventaire du cardinal en 1671 partage le travail entre trois mains, la perspective à Gagliardi, les figures principales à Sacchi, le reste au Flamand Jan Miel. Le musée date le tableau de 1641. On connaît un paiement de novembre de cette année pour la peinture, et un autre d'avril 1642 pour une copie que Sacchi faisait exécuter. Pour l'historienne de l'art Ann Sutherland Harris, c'est probablement cette copie que l'on voit ici. Au 19e siècle, on y voyait la canonisation de saint Ignace, à cause de la bannière rouge à l'effigie d'Ignace et de François Xavier qui pend de la coupole.