Vénus et Adonis

Le guide de la villa publié en 1650 par l'auteur Iacomo Manilli décrivait ce tableau simplement comme « Deux amants avec Cupidon dans les airs », sous le nom juste de Luca Cambiaso. En 1693, l'inventaire de la famille l'attribua pourtant à un autre peintre, Pomarancio, et il fallut attendre 1790 pour que le bon nom revienne. Ces deux amants sont Vénus et Adonis, tels que les raconte Ovide dans les Métamorphoses. La déesse aime le jeune chasseur et le supplie de fuir les bêtes sauvages. Il n'écoutera pas, et un sanglier le tuera. Ici, le drame n'a pas encore eu lieu. Vénus lève le doigt vers lui en guise d'avertissement, Adonis lui caresse le menton pour la rassurer, et Cupidon plane au-dessus d'eux. L'œuvre date de la fin de carrière du peintre, après 1565, sans doute entre la fin des années 1560 et les années 1570. Cambiaso est revenu bien des fois sur ce sujet, en peinture comme en dessin.