Vénus et Adonis

Il manque un animal dans cette mort d'Adonis, le sanglier qui a tué le jeune chasseur. Vers 1600, les peintres d'Émilie recherchent la retenue et la beauté, et Scarsellino dissimule jusqu'à la blessure mortelle. Vénus, soutenue par une nymphe, se penche sur le corps, entourée des lévriers du jeune homme. Faute de plaie visible, la scène a trompé le rédacteur de l'inventaire Borghese de 1790, qui y a vu « Diane et Endymion ». Un inventaire des années 1620 l'avait pourtant bien identifiée comme Adonis mort avec Vénus. Outre Ovide, le peintre s'est inspiré d'une complainte du poète grec Bion, où chiens et nymphes pleurent avec la déesse. En haut à droite, dans les nuages, la déesse apparaît une seconde fois sur son char tiré par des cygnes blancs, accourant aux plaintes de son amant. Près du corps, une petite anémone rouge a poussé de son sang.