L'Adoration des mages

Vers 1580, quand Scarsellino peignit cette toile, Ferrare était encore la capitale d'un duché gouverné par la famille d'Este, avec une cour qui attirait écrivains et artistes. Ce monde disparut en moins d'une génération. Le duc Alphonse II mourut en 1597 sans héritier légitime, et au début de l'année suivante le pape Clément VIII reprit la ville pour les États pontificaux, au terme d'une passation négociée par son neveu, le cardinal Pietro Aldobrandini. Les Este se replièrent sur Modène.

Aldobrandini mit aussi la main sur la collection de Lucrèce d'Este, sœur du défunt duc, et dans les décennies suivantes bien des tableaux de Ferrare partirent pour Rome, où cardinaux et banquiers faisaient de la collection une mode. Scarsellino, lui, resta et continua de travailler à Ferrare. Cette Adoration des mages fait partie des peintures ferraraises qui aboutirent dans une maison romaine, celle des Sacchetti, banquiers florentins établis dans la ville, et elle entra au Capitole lorsque leur collection fut achetée pour Rome en 1748.