Vue d'une ville portuaire

En 209 avant notre ère, le jeune général romain Publius Cornelius Scipion s'empara de Carthagène, la grande place forte carthaginoise sur la côte d'Espagne, la Carthago Nova des Romains. La suite, c'est l'historien Tite-Live qui la raconte. Parmi les captifs qu'on lui amena se trouvait une jeune femme d'une grande beauté, déjà promise à un prince celtibère. Scipion la rendit intacte à son fiancé et, quand les parents de la jeune femme lui offrirent une rançon, il en fit cadeau aux époux pour leurs noces. C'est la petite scène du premier plan de cette vue de port, et le décor lui convient, puisque Carthagène était un port. Vers 1600, la continence de Scipion passait pour l'exemple même de la conduite qu'on attendait d'un vainqueur. Brueghel l'a peinte sur une plaque de cuivre de 72 centimètres sur 106, bien des fois plus grande que les petites plaques exposées dans les vitrines de ce même cabinet. Le tableau est arrivé à Munich en 1806, venu de la galerie des électeurs à Düsseldorf.