Vue du château de Bentheim

Ruisdael avait à peine plus de vingt ans lorsqu'il peignit ce panneau, vers 1652-1654, et le château de Bentheim, juste de l'autre côté de la frontière allemande des Provinces-Unies, était pour lui un lieu bien réel. Le Mauritshuis souligne la façon dont il lui a donné un air monumental. Il place notre regard très bas, si bien que nous levons les yeux vers le château par-dessus le terrain accidenté et les arbres du premier plan, et le musée attribue à Ruisdael l'invention de ce procédé.

L'essentiel de son histoire connue, le tableau l'a passé en Angleterre. En 1817, lors d'une vente à Londres des tableaux du duc de Dalberg, il ne trouva pas preneur et passa à l'amiable, avec une trentaine d'autres, à Edward Strutt, futur premier baron Belper. Sa famille le conserva près de deux siècles et le prêta au musée de Birmingham à partir de 1989. Il reparut chez Sotheby's en 2005, et le Mauritshuis l'acquit la même année par l'intermédiaire du marchand maastrichtois Noortman.