Vue de Haarlem avec des champs de blanchiment

Ruisdael a peint cette vue de Haarlem, sa ville natale, vers 1670, depuis une dune basse qui lui a permis de donner près des deux tiers du tableau au ciel. En bas, répartis dans les champs, s'étendent de longs rectangles pâles. C'est du lin, étalé sur l'herbe pour blanchir au soleil et au grand air. Au 17e siècle, Haarlem était réputée dans toute l'Europe pour le blanchiment des toiles, et les marchands y envoyaient du lin brut d'aussi loin que l'Allemagne. À l'horizon, la tour de la grande église Saint-Bavon domine les toits, entourée de moulins à vent. Ruisdael a fait tant de ces vues larges et chargées de ciel que les collectionneurs leur ont donné un petit nom affectueux, haarlempjes, petits Haarlem.