Vue du canal Saint-Martin

Sisley présente cette vue du canal Saint-Martin au Salon de Paris de 1870. C'est le dernier printemps calme du Second Empire: en juillet éclate la guerre franco-prussienne, qui ruine le négoce de son père et jette le peintre dans une pauvreté dont il ne sortira plus. Rien de tout cela n'affleure sur la toile. C'est un canal de travail, avec ses entrepôts sur les deux rives, ses péniches amarrées et une passerelle au loin, sous un ciel large et mouvant. Plus tard le tableau passe entre les mains du docteur Paul Gachet, le médecin qui soignera Van Gogh à Auvers, et qui l'acquiert pour 170 francs.