Vue du quai d'Asnières

En 1900, Paris éblouit le monde avec son Exposition universelle et la peinture la plus neuve ne parle que de vitesse et de lumière. Cette toile regarde ailleurs. Henri Rousseau peint la berge ordinaire d'Asnières, une banlieue d'usines en aval de la capitale, où la Seine charrie des péniches entre les hangars et les maisons modestes. Rousseau a passé des années à percevoir l'octroi aux portes de Paris, ce qui lui a valu le surnom du Douanier, et il a appris à peindre seul, le dimanche. Les peintres de métier trouvaient son monde plat et méticuleux raide, presque enfantin. Le collectionneur américain Albert Barnes, lui, y a cru, et il a réuni plus de ses tableaux que quiconque. Ce quai paisible est aujourd'hui accroché parmi eux, à Philadelphie.