Fête villageoise

Claude Lorrain signa cette toile à Rome, en 1639. Peintre lorrain installé pour de bon dans la ville, il vivait de ces paysages baignés d'une lumière dorée. La scène est une fête de village: des paysans dansent sous de grands arbres pendant que le soleil entre bas et de côté, cette clarté chaude à contre-jour que Claude a cherchée toute sa vie. Le tableau eut un propriétaire de marque. André Le Nôtre, celui-là même qui dessina les jardins de Versailles pour Louis XIV, le garda dans sa collection et, en 1693, déjà vieux, l'offrit au roi avec son pendant, un port au soleil couchant. Claude avait déjà peint cette paire une première fois, en 1637, pour le pape Urbain VIII; ces originaux ont disparu, et voici sa propre seconde version.