Virgile lisant l'Énéide devant Auguste, Livie et Octavie

En 23 avant Jésus-Christ, Auguste venait de perdre Marcellus, son neveu de 19 ans qu'il destinait à lui succéder. Ingres a choisi la scène d'une vieille anecdote: Virgile lit devant l'empereur le sixième chant de l'Énéide, et au vers qui nomme Marcellus, Octavie, la mère, s'évanouit. On la voit glisser sur la droite pendant qu'Auguste lève la main pour arrêter la lecture. Le peintre a commencé cette toile à Rome vers 1811 et l'a reprise pendant des dizaines d'années. Il l'a laissée inachevée à sa mort, en 1867, et l'a léguée à la ville de Toulouse.