La Source

La Source — Ingres commence ce nu vers 1820, pendant son séjour à Florence, puis l'abandonne. Il ne l'achève qu'en 1856, à Paris, âgé de près de 76 ans, aidé de deux élèves pour le paysage et l'urne. Trente-six ans séparent donc l'idée de son accomplissement. La jeune femme debout, tenant une amphore d'où l'eau s'écoule, incarne la source elle-même, thème que la peinture prêtait aux nymphes et aux allégories des fleuves. Ingres y poursuit son idéal d'une ligne pure et d'un galbe sans défaut, hérité de Raphaël qu'il vénérait. La chair lisse, presque sans ombre marquée, doit paraître intemporelle. Le tableau connut un succès immédiat et fut acheté dès sa présentation. L'eau qui tombe du vase vient buter, en bas, contre la pierre, seul mouvement dans cette figure immobile.