Napoléon Ier sur le trône impérial

En 1806, Napoléon est empereur depuis deux ans, et Ingres, tout jeune, le peint sur son trône comme une idole intemporelle. Enveloppé d'hermine et de pourpre, sceptre en main, couronne de laurier d'or sur la tête, il est vu strictement de face, raide, presque byzantin. Ingres s'est inspiré des vieux empereurs romains et des statues d'ivoire des dieux antiques pour donner à ce visage l'immobilité d'une divinité. La critique du Salon fut rude : on reprocha au tableau son aspect gothique, figé, comme sorti d'un autre âge. L'œuvre venait d'une commande du Corps législatif, qui voulait le portrait officiel de l'empereur, et elle est aujourd'hui conservée au musée de l'Armée, aux Invalides.