Vierge à l'Enfant

En 1479, Venise fait la paix avec le sultan ottoman Mehmed II et envoie Gentile Bellini travailler à sa cour, à Constantinople. Son frère cadet Giovanni reste sur place et reprend les toiles d'histoire de la salle du Grand Conseil, au palais des Doges, qui ont toutes brûlé dans l'incendie de 1577. Ce qui faisait vivre un atelier vénitien entre deux commandes publiques, c'étaient des peintures comme celle-ci, une Vierge à l'Enfant sur bois, destinée à une maison privée et à la prière de près. Bellini plaçait d'ordinaire un paysage derrière ses madones. Ici le fond est noir uni, ce qui est rare chez lui, et la main de l'enfant repose sur un livre fermé. Le panneau fait partie des tout premiers achats du Louvre Abu Dhabi, des années avant l'ouverture du musée en 2017.