La Vierge à l'Enfant avec sainte Anne

Vers 1424, à Florence, un peintre d'à peine vingt ans, Masaccio, tentait ce que d'autres n'avaient pas osé. Dans ce retable destiné à l'église Sant'Ambrogio, la Vierge et l'Enfant sont assis avec un vrai poids, des corps massifs qui occupent un espace réel, tandis que sainte Anne se penche sur eux par-derrière. Les anges plus doux et décoratifs autour du trône reviennent surtout à son aîné et associé Masolino, dont la manière appartenait encore au gracieux style gothique. Placez-les côte à côte et vous voyez le changement à l'œuvre. Masaccio mourut quelques années plus tard, avant trente ans, et cette œuvre reste l'une des premières qu'on puisse lui attribuer avec certitude.