Promenade dans la forêt

Quand Henri Rousseau peignit ce bois tranquille vers 1886, il n'avait aucune formation et vivait d'un emploi alimentaire, percevant l'octroi aux portes de Paris. La même année, le Salon des Indépendants ouvrit sans jury et offrit à cet autodidacte, employé de l'octroi, son premier mur public, où la critique trouva ses images plates et appliquées faciles à moquer. Il n'y a ici ni lions ni feuillages tropicaux. Les scènes de jungle qui feront plus tard sa renommée étaient encore loin. C'est une forêt ordinaire aux abords de la ville, avec de minces troncs et de fines branches nues déployés presque comme un rideau, et une seule femme élégante qui s'y promène sous une ombrelle.